Depuis 1926, l’industrie de l’aluminium façonne le Saguenay–Lac-Saint-Jean. Pour souligner ce centenaire, un album historique retrace un siècle de présence, d’enracinement et de transformation.
Au début du 20e siècle, les rivières puissantes du Saguenay–Lac-Saint-Jean attirent l’attention d’une industrie naissante : celle de l’aluminium.
En 1926, la construction d’une aluminerie à Arvida pose les fondations de ce qui deviendra une présence centenaire. En quelques années, une ville entière prend forme autour de l’usine. Des familles s’installent, des quartiers se dessinent, un savoir-faire se développe.Au fil des décennies, le réseau s’étend.
Des centrales hydroélectriques sont érigées pour alimenter la production, des installations industrielles s’implantent d’Alma à La Baie, et des chantiers d’envergure transforment durablement le paysage de la région. L’industrie de l’aluminium devient un pilier du développement économique et social du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
Mais cette histoire est aussi celle de milliers de travailleurs et de leurs familles, de pionniers qui ont bâti des communautés, transmis des métiers et façonné l’identité d’un territoire. Cent ans plus tard, cet héritage est à la fois industriel et profondément humain.
Pour documenter ce siècle d’histoire et le rendre accessible à tous, Rio Tinto a initié la création d’un ouvrage commémoratif, réalisé en collaboration avec la Société historique du Saguenay et plus de 70 contributeurs issus du milieu historique, de l’entreprise et de la communauté.
Ce 100e anniversaire représente une occasion unique de prendre le temps de documenter et de transmettre un siècle d’histoire. C’est ce que propose l’album Héritage humain – Héritage industriel : Un siècle de production d’aluminium au Saguenay–Lac-Saint-Jean, qui sera en librairie en juin et disponible gratuitement aux employés.
L’industrie de l’aluminium, présente dans la région depuis 1926, a profondément marqué son développement économique, social et territorial; cet album est un geste de mémoire, de reconnaissance envers les personnes et les communautés qui ont façonné cette histoire, et un outil pour mieux comprendre le chemin parcouru — avec ses réussites, ses défis et ses apprentissages — afin d’alimenter la réflexion sur l’avenir.
Sans prétendre rendre compte de toute la richesse et la complexité de cette histoire majeure, cet album original à deux couvertures laissera un héritage tangible et accessible au grand public, fondé sur plus de 200 documents d’archives – photographies, cartes, plans et journaux – et de témoignages.
Initié et financé par Rio Tinto, ce projet a été travaillé avec notre partenaire, la Société historique du Saguenay. La création de ce livre est néanmoins le fruit d’un vaste travail collectif mobilisant plus de 70 personnes, incluant un comité réviseur – spécialistes en histoire, experts, employés et retraités de Rio Tinto, ainsi que plusieurs partenaires. Les expertises complémentaires, les différents points de vue et leur engagement ont permis de bâtir un ouvrage à la fois rigoureux, nuancé et représentatif de cette histoire humaine et industrielle.